"Ах, наконец-то родные джунгли!" Мадам Вастра сняла свою вуаль и вдохнула влажный тропический воздух. Только здесь, в тропических лесах Индии, она чувствовала себя как дома. Не в своём доме в Лондоне, а в родном городе её расы, силуриан. Когда они жили на Земле, её климат был очень влажным и тёплым. Везде были прекрасные, полные различных животных джунгли. Самые разные типы растений и деревьев наполняли эту картину ослепительной красотой и чувством умиротворённости. Примерно такую же картину Мадам наблюдала сейчас своими глазами. Но она приехала сюда не для того, чтобы наслаждаться природой и возбуждать воспоминания. Её вызвали по делу, очень странному делу.
4 дня назад к Мадам Вастре пришло письмо. В нём говорилось, что в Индии стали умирать люди. Но это были не естественные смерти. а хладнокровные убийства! ! Причём, убийства эти были совершены профессионально, и местная полиция зашла в тупик. Поэтому они и обратились к Великому сыщику. Вастра тут же начала собирать чемоданы и готовиться к отъезду.
- Дженни, я отправляюсь в Индию. Тебе пока придётся остаться здесь, чтобы следить за событиями, происходящими в Лондоне. Я надеюсь, что ничего серьёзного не случится, но осторожность ещё никому не помешала!
- Как скажете Мадам! Я надеюсь, что вы тоже не попадёте в какую-нибудь передрягу. Я волнуюсь за тех, кто ввяжет в неё вас!
Вастра ещё раз посмотрела на Дженни. "Мне так тяжело расставаться с ней, но мне придётся это сделать. Если в Лондоне что-то случится, здесь должен быть кто-то, кто сможет помочь полиции. А Дженни как раз тот человек, на которого можно в этом положиться!"
- Прощай, дорогая! И береги себя!
Вастра подошла к Дженни, посмотрела ей в глаза и поцеловала её. Она понимала, что не скоро увидит Дженни, и поэтому пыталась сделать так, чтобы это прощание было запоминающимся.

Единственный быстрый способ добраться из Англии в Индию – пароход. Вастра ещё никогда не плавала на нём, но всё обошлось без происшествий и морской болезни, за которую она так волновалась. После того, как Мадам вышла с парохода, первым делом она направилась в Мумбаи, город на западе Индии. Именно там происходили страшные убийства. Прибыв в место назначения, Вастра направилась на полицейский пост, чтобы узнать подробности дела. Она надела свою вуаль и турнюр, чтобы никто не заметил её внешность. Придя в полицию, Мадам сразу перешла к вопросам – общение с людьми было довольно сложным и нудным процессом.
- Опишите мне дело во всех подробностях инспектор … Абхей, если не ошибаюсь.
- Как скажете, Мадам Вастра. 10 дней назад у нас начали пропадать люди. Сначала пропал Навин, представитель низшей касты, поэтому мы не стали серьёзно заниматься этим делом. Но на следующий день пропало сразу два человека, и причём более высокой касты. Мы начали расследование и нашли тело Навина. Оно всё было разодрано в клочья, как будто его порвал какой-то хищник. Вскоре мы нашли тела оставшихся людей, с такими же признаками. Все они были найдены далеко в лесу, спрятанные на деревьях. Все признаки указывают на то, что их убил тигр! Но есть одни нюанс, из-за которого мы и вызвали вас – на месте преступления убийца оставляет метки в виде звезды. А тигры такого не делают. Но мы всё равно устроили охоту на него. Один из охотников говорил, что пару дней назад видел какую-то большую кошку в лесу. Мы решили поймать её, но она успела скрыться.
"Хм, метки в виде звезды… эти обезьяны глупы, раз предположили, что это дело рук тигра! Он – просто прикрытие для настоящего убийцы. Но возможно, здесь есть и доля правды."
- Я берусь за это дело, инспектор! Где произошло первое убийство?
- На северном краю города, Мадам. В местечке под названием Хоро-Травм.
- Отлично, я выдвигаюсь немедленно!

Прибыв в Хоро-Травм, Вастра начала изучать место преступления. Само по себе, оно было немного жутковатым и пустынным. "Похоже, дурная репутация этого места отпугивает всех людей. Хотя, если бы тут и не произошло убийство, народу всё равно не было бы!" Все дома были старыми, некоторые уже давно развалились, а на их месте жили так называемые « представители низшей касты», судя по кое-где оставшимся маленьким кострищам и развешанной на верёвках одежде. Почерневшие деревянные стены, обрывки различных вещей, огромные кучи мусора – всё это создавало атмосферу полного хаоса и запустения.
- Что тут забыли представители «высшей касты»? Что-то тут явно не так… - подумала Мадам Вастра вслух. Этот район находился в двух шагах от леса. Создавалось впечатление, что постепенно лес начинает расти в самом городе, и вскоре это место станет его частью. После недолгих поисков, Мадам всё же нашла то, что искала – следы. Похоже, они принадлежали животному, но таких больших следов она ещё не видела. Они продвигались от места убийства к лесу, однако одна деталь не давала Вастре покоя. Следы эти были немного странные. Казалось, что это животное ходит скорее как человек, нежели тигр или другая большая кошка. "Может быть, это вовсе и не кошка, а какое-нибудь другое животное?  Следы хоть и кошачьи, но её походка очень необычна…"
Становилось темнее, и Мадам решила отправиться в лес, чтобы найти трупы убитых. Из-за своих суеверий, эти люди не смогли забрать тела с места их смерти. "Всё приходится делать самой! Но возможно, мне удастся встретить нашего загадочного убийцу." Вастре казалось, что за ней кто-то пристально следит, но каждый раз оборачиваясь и вглядываясь в развалины зданий, Мадам никого не видела. Но всё же, на всякий случай, она держала руку на клинке. Так, для безопасности.

Отредактировано Madam Vastra (2014-04-27 10:27:29)

Пробираясь всё глубже в джунгли, Вастра всё сильнее ощущала на себе чей-то пристальный взгляд. Кто может следить за мной? Тот самый тигр? Или другая дикая кошка? А может это наш загадочный преступник? Краем глаза она пыталась заметить какое-нибудь движение или отблеск глаз, но всё было безуспешно. Или у неё началась паранойя, или невидимый наблюдатель очень хорошо маскировался. Уже не выдерживая напряжения, Мадам Вастра пару раз оглядывалась, но всё равно никого не видела. Ещё крепче сжав в руке клинок, она уже начала продвигаться дальше, как вдруг из-за кустов раздался чей-то голос:
- Стой. Кто ты и что ищешь здесь? В лесу по ночам опасно. Хищники уже вышли на тропу охоты. Или, ты одна из них?
Вастра тут же обернулась и огляделась. Уже была ночь, и увидеть что-то в такой темноте было очень сложно, хотя ящерицы довольно хорошо видят в темноте. Голос, однако, был похож скорее не на человеческую речь, а на мяуканье кошки! Этот факт немного озадачил Вастру, но понимание того, что ощущение слежки было не паранойей, её успокоило. Ну что же, вот я и нашла тебя, таинственный шпион! Осталось только узнать, где ты прячешься. Она решила усыпить осторожность неизвестного собеседника.
- О, неужели я удостоена чести услышать моего ночного спутника? Я уже подумала, что вы не соизволите проявить внимание к моей персоне. Вы так осведомлены об здешних хищниках! Не говорит ли это что …
Тут Мадам Вастра, которая во время своей речи потихоньку подходила к кустам, из которых доносился голос незнакомца, резко отодвинула ветки и взяла в руки клинок. Однако там никого не оказалось! Тут же из других кустов послышалось мурлыканье, похоже на смех:
- Я не здесь.
Как он так быстро сменил положение? Похоже, придётся немного поиграть с ней в кошки-мышки! Вастра резко метнулась к источнику звука, но и там было пусто! Что такое? Это просто невозможно! Ох, хитёр же он, ох, хитёр! И опять раздалось уже знакомое весёлое мяуканье:
- Нет, и не здесь.
Похоже, придётся играть по его правилам. Главное заставить его показаться, и тогда я уже решу, как мне с ним быть!
- Мои поздравления! Ты довольно проворен! Хорошо, я расскажу тебе, кто я. Моё имя Вастра, и меня вызвали сюда по делу об убийствах. Я – детектив. А ищу я здесь следы преступника, а также трупы убитых. Ну что же, теперь твоя очередь. Покажи себя!
Возможно, мне не стоило идти на такую откровенность с ним. Если это убийца, то он попытается либо сбежать, либо убить меня. К обоим вариантам развития событий я готова. При этих мыслях Мадам Вастра ещё крепче взяла в руку клинок. Однако, если это не убийца, то тогда я не могу предсказать его действий. И почему он мурлычет? Ящерица давно поняла, что это не человек. Ещё ни одна обезьяна не смогла спрятаться от неё, да и к тому же людям не пристойно мурлыкать! Вдруг сзади послышался шелест ветвей, и Мадам тут же обернулась. Перед ней стоял тигр. Настоящий, разговаривающий тигр!
-  Ну, вот мы и встретились! Я, конечно, ожидала, что ты окажешься не человеком, но чтобы тигром! А теперь расскажи, почему ты следила за мной? И без всяких глупостей!
Вастра спрятала руку с клинком за спину, но сделала это так, чтобы её собеседник понял, что эти слова не пустой звук.

Отредактировано Madam Vastra (2014-04-28 20:45:33)

Это существо очень заинтересовало Вастру. Нельзя было сказать на сто процентов, что это животное. Они не умеют разговаривать. Но кто же тогда был перед ней? За последние 10 минут ящерица уже не раз задавалась этим вопросом и никак не могла найти ответ на него. Однако она понимала, что скоро удовлетворит своё любопытство. Это существо, похоже, было настроено дружелюбно, иначе Мадам не стояла бы сейчас и не разговаривала бы с ним. "Наверное, оно само попало в беду и ищет помощи. А вдруг я была права, и это пришелец, потерпевший крушение? Тогда всё объясняется! Но не надо спешить с выводами. Возможно, всё окажется совсем иначе."
-Ты ищешь следы преступника ночью? И трупы людей в лесной чаще? Боюсь, от них остались лишь кости, джунгли всегда голодны. Но, я могу показать, где они были. Возможно, там что-то и осталось, интересного, для детектива.
Эти слова очень обрадовали Вастру. Теперь было ясно, что существо на её стороне и хочет помочь. Его общительность и тембр голоса тоже успокаивали, но и одновременно настораживали. "Так спокойно разговаривать с незнакомцем ночью в лесу? Здесь точно что-то не так." Но было бы глупо проигнорировать его помощь, хотя бы потому, что существо знает этот лес лучше, чем сама Вастра. Да и было интересно узнать, кто же такой этот зверь.
- Мне сообщили, что трупы нашли в чаще леса. А ночью всегда можно найти что-то ещё, не заметное днём. Ночь раскрывает многие тайны, недоступные в другое время. А вот что касается вашей помощи, то я готова принять её. Однако я не могу с полной уверенностью доверять такому существу как вы! Тем более, раз вы не человек.
- А кого ты ожидала увидеть? И, кто ты есть сама? Ведь и ты не человек.
"О, какая наблюдательность! Похоже, она намного умнее, чем мне казалось." Мадам было сильно удивлена таким поворотом событий. Ещё никто не узнавал в ней не человека (P.S не могу назвать её инопланетянкой или пришельцем, т.к она с Земли)  Она тут же прониклась доверием к этому тигру. "Если оно и вправду инопланетянин, то ему нужно помочь. А взамен это существо возможно поможет Вастре в деле об убийстве!  Но, для начала нужно самой проявить откровенность с ним. Нужно знать, с кем имеешь дело, чтобы всё сложилось как можно лучше."
- Да, ты права. Я не человек.
Тут Мадам Вастра сняла вуаль и показала своё истинное лицо. Ей всегда нравилось, как люди реагировали на это. Обычно они кричали и убегали, или падали в обморок. Но те, кто был стоек духом или хоть как-то знаком с другими формами жизни, обычно выражали большое удивление, но не показывали свой испуг. Так же повёл себя и этот тигр. Вастра чётко прочитала в его взгляде удивление, но страха в нём видно не было. Поэтому она улыбнулась и продолжила:
- Возможно, вы знаете, кто такие силурианцы.  Мы жили много лет назад на этой планете. У нас была сильно развитая технология, медицина… а потом мы впали в спячку. Она продлилась тысячи лет, но когда мы проснулись, всех моих сородичей убили!
При этих словах лицо Вастры приняло злобный характер. Каждый раз, вспоминая об этом дне, ей хотелось взять и убить всех обезьян на этой планете. Но теперь она может контролировать свой гнев. Доктор не зря помог ей, и теперь она также вспоминает о нём в этот момент. "Ох, если бы он тогда не прилетел ко мне, что бы со мной стало? Возможно, я бы убила ещё пару людей, а потом бы меня застрелили… и я никогда бы не встретилась с Дженни…"Тут Мадам Вастра вспомнила, что рядом с ней сидит тигр, который ждёт продолжения истории, и она тут же вернулась к реальности.
- Я – последняя выжившая из своего племени. Я живу в человеческом мире уже довольно давно и, как я уже сказала, занимаюсь расследованием преступлений.  Это оказалось довольно интересным занятием. Сейчас я расследую дело об убийстве, и оно оказалось очень запутанным. Если бы не твоя слежка,  я  возможно и не нашла  того, кто мог бы мне помочь.
Тигр долго сидел, думая о чём-то своём. Наверное, он осмысливал всё происходящее. Через пару минут он посмотрел на Вастру и сказал:
- Здесь все следят друг за другом. И убивают друг друга в первый же удобный момент. Так, какого убийцу ты ищешь? И, если он убивает людей, то почему здесь? Людей, обычно убивают люди. Чаще, чем животные.
Похоже, виновность этого существа полностью отпадает.  Оно само не знает, что здесь произошло. Как и сама Вастра.
- Вот это я и хочу узнать! Я не знаю ни мотива, ни самого убийцы. Поэтому мне и надо найти тела пропавших! А ты говорил, что видел их? Может, ты слышал, что они говорили?
Тигр вдруг сел, обернув свой хвост вокруг лап. "Похоже, это знак доверия!" Возможно, сейчас он даст ей подсказку или какую-нибудь зацепку к тому, что здесь происходит.
- Я рада услышать, наконец-то, нормальную речь. Я не слова не понимаю, что бормочут эти индусы. Можешь называть меня Тигрой.
"О, так значит ты девушка! И почему я не заметила это раньше? Но тот факт, что она ничего не знает из разговора убитых, удручает. Но что же, зато она поможет найти их тела! А уж там-то я и сама смогу во всём разобраться!"
- Ничего, я всегда рада помочь. А теперь, не покажешь ли ты мне место, где ты нашла трупы?
После того, как Тигра утвердительно кивнула, Вастра задала ещё один, и как ей казалось весьма логичный вопрос:
- А кто ты такая? Я о тебе ничего не знаю, а судя по тому, что ты не из этого мира, тебе есть, о чём рассказать!

Отредактировано Madam Vastra (2014-05-01 21:31:35)

Выслушав историю Тигры, Вастра поняла, насколько большая проблема стала перед ней. Помочь пришельцу, потерпевшему крушение, или прибывшему в спасательной капсуле было бы довольно просто. У Стракса всегда есть пара-тройка современных устройств, которые вполне могли бы послать сигнал SOS в космос. Но что делать с тем, кто потерялся во времени? Решения такой проблемы у Вастры, к сожалению, пока не было. Способов связаться через время, кроме специального транса, не существовало. Да и кто будет обещать, что по ту сторону тоже кто-то вошёл в такой же транс? И, тем более, что он (или оно) будет настроено дружелюбно? Судьба Тигры тоже сильно поразила Вастру. "Бедная Тигра! Как я её понимаю! Наши судьбы так похожи… Возможно, мы найдём в друг друге родственные души. Быть единственной в своём роде просто ужасно. Я должна помочь ей во что бы то ни стало! На сначала нужно расследовать это дело." Ящерица ещё раз посмотрела на Тигру. Кошка широко раскрыла пасть и медленно потянулась. В глаза сразу бросились огромные, похожие на лезвия, зубы и когти." Если бы она захотела убить меня, ей бы это не доставило больших проблем, не считая моего яда, которым я отравила её на последок."
-Следуй за мной,  но держи ухо востро,  за нами тоже следят. Сейчас время охоты.
После этих слов Тигра спокойно и медленно пошла прямо вглубь леса. Любое недальновидное существо могло подумать, что этот тигр глуп и самоуверен. Но Вастра со своей, присущей хищнику наблюдательностью, сразу приметила, что тигрица уже не раз ходила этой дорогой и знает все укромные места, в которых возможна засада или ловушка. Она не оглядывалась, полностью доверяя своей спутнице.  "Она ничуть не боится, что я могу бросить ей клинок в спину! Хотя у Вастры и не было таких мыслей, но такое доверие к ней очень удивляло. Хотя… близкие по судьбе существа всегда доверяют друг другу."
Они уже подходили к месту назначения. Это было заметно, т.к. Тигра ускорила шаг. Наконец они вышли на открытую поляну, со всех сторон окружённую массивными деревьями. Точнее, вышла одна Вастра. Тигра почему-то осталась в тени больших кустов. Толи срабатывали инстинкты, толи не хотела мешать расследованию своими следами. Тем не менее, она залезла на ближайшее дерево и с интересом наблюдала за действиями рептилии.
- Ну вот. Здесь были трупы. Что-то даже еще не растащили.
- Хорошо. Я пойду и изучу их, а ты наблюдай за окрестностями. Если заметишь что-нибудь подозрительное, говори.
После этих слов Мадам, пригнувшись, подошла к первому из трупов. Состояние его было плачевное. Хотя другие хищники и не трогали его, было видно, что убийца очень хорошо постарался. На теле было огромное количество следов от ... когтей! Не поверив своим глазам, Вастра достала лупу и посмотрела ещё раз. Нет, никаких сомнений – это следы животного.  Но почему тогда оно не съело трупы. Не было видно никаких следов укусов!" Здесь точно что-то не так!" Завершив осмотр, ящерица направилась к другому телу. Всё было в точности, как и с первым убитым. Следы когтей, отсутствие укусов. "Возможно, в когтях этого животного есть яд, и поэтому оно и не стало есть тела? Но на Земле существует всего одно такое животное, и оно живёт в Австралии! А вот если это пришелец… тогда у него должен быть иммунитет к собственному яду!" Вастра уже не знала, что делать, как вдруг с дерева раздался голос Тигры:
- А вон еще один труп. Совсем свежий. Даже два! Кажется,  тебе повезло. А им,  кхм,  не очень…
- Неужели? Как они тут оказались?! И почему мы их раньше не заметили?
Выяснилось, что эти трупы были спрятаны в кустах, и только Тигра смогла разглядеть их сверху. Она тоже спустилась вниз, видимо, любопытство взяло верх. На телах были всё те же признаки убийства животными. Но на этот раз появилось ещё кое-что - метка в виде креста, как и говорил инспектор!
- Интересно,  они сами сюда пришли,  или их притащили? И, если притащили,  то живыми или…? 
Похоже, Тигра тоже попыталась понять причину убийства, и у неё это хорошо получилось.
- Хороший вопрос! Вот теперь всё точно становиться непонятным. Все признаки указывают на то, что этих людей убили животные. Однако, тот факт, что трупы лежат в одном месте, да ещё и помечены крестом! Это точно не дело рук низших существ. Разве что, инопланетных существ, которые вполне могут совершить подобное злодеяние. Но откуда им взяться в Индии в 1885 году?
Постепенно сквозь листву и стволы деревьев начал проникать свет от ещё не взошедшего солнца. Лес начал наполняться песнями птиц и звуками стрекочущих насекомых. Вастра только что поняла, что они пробыли в лесу целую ночь.
-Ох, уже скоро утро, а мне ещё надо поспать и обдумать произошедшее.
Вместе с Тигрой они добрались до края леса и перед выходом Вастра сказала:
- Я очень благодарна тебе за помощь, и буду надеяться, что мы ещё встретимся! Может быть, ты найдёшь что-то ещё в этом лесу. Давай встретимся здесь же сегодня вечером?
После прощания Мадам направилась к себе в номер, который любезно забранировал для неё инспектор Абхей. В голове кружилась тысяча мыслей, но для начала надо было поспать и набраться сил…

"Улица, Патерностер-роу, дом 13. Мадам Вастра стоит с чемоданами у входа. Внезапно она замечает, что входная дверь не закрыта. Это очень странно! Обычно Дженни всегда закрывает её! Чувство страха больно укололо где-то в мозгу. Вероятность того, что с её дорогой служанкой что-то случилось, привела силурианку в бешенство! Она молнией влетела в дом, готовая разорвать любого, кто посмеет преградить ей путь. Внутри царил полный хаос: вся мебель была разорвана и перевёрнута, а окна и зеркала разбиты вдребезги. Вастра быстро побежала в комнату Дженни. Там была такая же картина, но своей возлюбленной Мадам в комнате не обнаружила.
- Дженни! Дженни! С криком ящерица обежала весь дом, но так и не нашла её. Не зная, что делать, Вастра упала на пол … и проснулась."

Время близилось к вечеру. Посмотрев в окно, Вастра заметила, что совсем недавно был дождь. На улицах были огромные лужи (в Индии очень сильные и обильные дожди) а с крыш отовсюду лилась широкими струями вода. Такая погода была очень некстати. Дождь наверняка смыл все следы. "Остаётся лишь уповать на свою спутницу." Ящерица усмехнулась и, отойдя от окна, присела на кровать и попыталась вспомнить, что же ей снилось, но весь сон как будто рукой сняло, хотя она чувствовала - там было что-то очень важное…
Наскоро перекусив (в столовой давали стейк с кровью), Вастра отправилась на место встречи. Ночь уже почти вступила в свои права, и только на горизонте ещё виднелся ярко-алый закат, постепенно убывающий и оставляющий всё под властью луны. Почти всё время, которое Мадам шла через лес, она ощущала на себе чей-то взгляд. Хотя в лесу за всеми постоянно кто-то следит, Вастра догадывалась, кем был этот скрытый наблюдатель. И она не ошиблась.
- И снова доброй ночи!  Голос раздался из-за кустов и ящерица, хоть и была готова к такому неожиданному появлению, всё равно резко обернулась, держа руку на рукояти уже знакомого клинка.
- А, это ты, Тигра! В этом лесу всегда надо быть настороже, а то можно моментально стать чьим-то ужином. Как твои успехи?
- Дождь смыл все следы, но это не помешает показать мне интересную находку. Я тут побродила вокруг.... В общем, это проще показать, чем рассказать. Я отведу тебя к этому месту.
Слова тигрицы очень заинтриговали Вастру, и она с радостью пошла за ней. Всю дорогу Тигра рассказывала о том, как она учуяла следы, как вышла к храму и вернулась назад. Было видно, что она пыталась угодить силурианке и показать, что она тоже очень рада быть вовлечённой в это дело. Иногда тигрица убегала в лес и возвращалась с добычей во рту. Ящерице было очень интересно, откуда всё же Тигра попала в этот мир и в это время. При первой встрече они мало поговорили об этом, и сейчас она хотела наверстать упущенное:
- Знаешь Тигра, какое красивое небо бывает ночью. Все эти звёзды, галактики, планеты … А откуда ты родом? С какой планеты? Наверное, очень далеко отсюда…
В душе Вастра была готова к тому, что тигрица не готова к такому разговору, но Тигра внезапно посмотрела на неё и заговорила. Она рассказывала долго, пока они не подошли к храму. Ящерица внимательно слушала её, и даже не заметила это большое строение. Но Тигра вовремя остановила её:
- Теперь стой. Не стоит спешить, мы совсем близко. Вот это место, куда ведут следы загадочного убийцы.

История Тигры была очень захватывающей и … печальной. Было видно, что она очень скучает по дому, хоть и делает это редко. Вастра как будто прониклась этим чувством тоски. Все эти воспоминания о родном доме были так близки ящерице, что поневоле мысли сами закружились у неё в голове. Хоть она и была дочерью планеты Земля, те времена, в которые она жила, давно миновали… те времена, когда её сёстры и братья были живы, те времена, когда на Земле, кроме силурианцев и динозавров никого не было, те времена, которые Вастра с гордостью называла … домом. Да, она уже привыкла к Викторианскому Лондону, к Дженни, которую она любила больше всех на свете, к Страксу, который всегда помогал ей в трудную минуту, к Доктору,  но то время навсегда будет у неё в душе и памяти!
Была ещё одна мысль, не дававшая Вастре покоя: "как Тигра могла так много путешествовать? Конечно, во Вселенной много разных странников, взять бы например Доктора. Уж он то точно побывал во всём времени и пространстве! Интересно, а не замешан ли он во всём этом …"
Ход мыслей ящерицы прервала Тигра, внезапно остановившаяся и прошептавшая:
- Теперь стой. Не стоит спешить, мы совсем близко.
Мадам тут же встряхнула головой и последовала за кошкой, которая начала более осторожно идти по тропинке, которая стала более заметной. Наконец-то они вышли на небольшую площадку, всё пространство которой занимал огромный старинный храм. Было видно невооружённым взглядом, что ему не одна сотня лет. Возможно даже, что его построили не люди… однако, не найдя никаких следов силурианской или другой нечеловеческой расы, Вастра всё же пришла к выводу, что это деяние обезьян. "Не дурно, видно, что некоторые из них всё же обладали неким подобием вкуса." Немного осмотревшись, ящерица заметила то, что искала: было видно, что крыша храма была разрушена, причём совсем недавно. Осколки валялись вокруг строения, а упавшее дерево ещё больше доказывало правоту силурианки. Оно было вырвано с корнем, но до сих пор не разложилось. Значит, всё это произошло не так давно. К тому же были видны чёткие следы животных, которые, похоже собирались здесь, чтобы переждать непогоду. Но что-то в этих следах было не так…
- Вот это место, куда ведут следы загадочного убийцы. Что теперь? Наконец-то подала свой голос Тигра.
- Я думаю, нам нужно войти туда и узнать, что там. Возможно, наш преступник сейчас как раз пережидает в храме непогоду.
Вастра уже собиралась войти, как Тигра остановила её.
-Давай лучше я войду первой, там может быть небезопасно.
Ящерица достала клинок, но всё же пропустила кошку вперёд. Войдя в храм, Вастра тут же убедилась, что он намного больше внутри, чем снаружи! Перед ними был большой туннель, больше напоминавший желудок какого-то монстра. По бокам находились винтовые лестницы, которые, по-видимому, вели на верхние и нижние этажи. Тигра пошла на прямую, и Мадам тут же последовала за ней. По обеим сторонам прохода были видны различные рисунки, на которых большей частью изображались животные, в основном кошки. "Интересно, просто ли это совпадение?" От стен веяло сыростью и гнилью, но почему-то именно этого запаха ящерица тут не ожидала учуять. Был ещё какой-то непонятный, еле слышимый запах, и Вастра не могла никак его определить.
- Ты это чуешь? Шёпотом спросила она у Тигры.
Внезапно они вышли на большую площадку округлой формы. Посередине зала падал луч лунного света. Это был единственный источник света в этой комнате, поэтому силурианка зажгла факел, прихваченный по пути через туннель. Её взору предстали всё те же разрисованные стены, а также небольшое окошко, проходившее через потолок и точно такое же в полу зала, строение которого было довольно необычным. Он как будто углублялся к центру комнаты, где и находилась эта дыра. Подойдя поближе, Вастра увидела, что это было отверстие для стока воды. Глубина его была довольно внушительная, а внизу уже скопилось достаточно большое количество воды. Однако что-то лежало на дне колодца, и приглядевшись, ящерица увидела…
- Тигра, ты должна это увидеть! Сказала Вастра оборачиваясь. И тут же она с ужасом заметила, что сзади к её спутнице подкрадывалась какая-то тень.
-Тигра, сзади!

Внезапно выпрыгнувший из тени монстр застал Тигру и Вастру врасплох, но первая из них среагировала быстрее и с жутким рёвом, эхом отразившимся от стен зала, повалила противника. Однако, на секунду задумавшись, она дала врагу шанс, которым он тут же воспользовался и снова перешёл в атаку. Теперь перед ящерицей вертелся клубок сцепившихся между собой представителей семейства кошачьих. В том, что с Тигрой боролась другая кошка, Вастра не сомневалась. Перед тем, как она напала на них, силурианка успела заметить одну важную особенность: нападавший был покрыт шерстью, да и прыжок был типичен для кошки. К тому же, выпустив в Тигру когти, она опять же раскрыла свою сущность.
Взяв в руки клинок, Мадам решила помочь своей спутнице, но, побоявшись попасть им в Тигру, решила пока не вмешиваться в происходящие и дождаться более удобного момента.  Вскоре тигрица одержала верх и снова завалила соперницу на лопатки. Не поворачиваясь к Вастре, Тигра довольным от победы голосом подозвала её к себе:
- Вастра? Не это ли ты искала?
« Умно! Не сводит глаз с врага, дабы не дать второй шанс для атаки. А она быстро учится на ошибках!» Ящерица быстро подбежала к напарнице и наконец-то увидела загадочного монстра вблизи. Им оказалась человекоподобная кошка, а точнее, кошка-гуманоид. Не удивительно, что Вастра сначала приняла её за обычную хищную кошку. Присев рядом с Тигрой и ещё раз осмотрев нападающего, силурианка внезапно поняла, что это за невиданный зверь! И понимание этого сильно удивило её.
- Но это невозможно! Увидев непонимающий взгляд Тигры, Мадам тут же начала всё ей объяснять:
- Я знаю, кто это.  Вастра захотела сказать, что это Доктор рассказывал ей о людях-кошках с Земли 5 000 000 000 года. «Но знает ли она, кто он такой? Да и стоит ли вообще упоминать его имя? Нет, пускай это пока останется в тайне» Один мой … Вастра взглянула в глаза своей спутнице, и всё же продолжила … знакомый рассказывал мне об этих существах. Это – люди-кошки с Земли в пятимиллиардном году. Они эволюционировали из простых человеческих питомцев и стали надёжными союзниками Человечества. Но что они делают здесь, на Земле тысяча восемьсот восемьдесят пятого года? И почему они напали на нас? Ведь они культурно и научно развитая цивилизация! Такое поведение им не свойственно! И ещё очень странно, что она тут была …  Её слова прервал грозный рык со стороны главного входа. И ещё один, и ещё. Из тени начали выходить другие человеко-кошки, услышавшие зов своей сестры и по очереди обнажающие свои огромные белые клыки. Зал был полукруглой формы, и поэтому они решили взять двух незваных гостей в кольцо.
- … одна. Вастра с Тигрой, не сговариваясь, оглянулись по сторонам и приготовились к бою. И тут одна из хищников, издав что-то наподобие призывающего рыка, ринулась на тигрицу. Как по команде, остальные тут же последовали её примеру. На Вастре оказалось сразу двое из них, но она краем глаза заметила, что Тигре приходиться сражаться сразу с тремя! Ящерица тут же взялась за клинок и тут же отравила одну из кошек языком. Но силы были неравны, и ей было всё труднее отбиваться от них. Выпад, ещё выпад. Уловив момент, Вастра быстро уколола клинком в спину одной из нападавших. Внезапный резкий крик заставил всех замереть на мгновенье, и тут ящерица увидела, что Тигра сделала лишний шаг назад и провалилась в колодец!
- Тигра! Закричала от ужаса Вастра, оттолкнув ближайшую человеко-кошку с невиданной силой…

Отредактировано Madame Vastra (2014-06-10 20:24:49)

Испуганный крик Тигры ввёл Вастру в состояние шока. Широко раскрыв глаза, она с ужасом поняла, что для кошки это падение может стать последним. Поток ярости хлынул огромной волной к голове, затмив все мысли и дав волю злобе и безумству. Не задумываясь о последствиях, ящерица быстро развернулась и уставилась на нападающих полу-кошек испепеляющим взглядом. "Ну всё, это была последняя капля!"
- Вы сами напросились! Злобным до жути голосом прошипела Вастра и достала из тайного бокового отделения бластер-расщипитель. Силурианка всегда держит его на крайний случай, и похоже, именно он сейчас и наступил. Быстро наведя прицел на ближайшего врага, ящерица нажала на спусковой крючок. Тот же испарился на мельчайшие атомы, не успев даже крикнуть. Это оказалось действенно: остальные монстры испуганно завыли и разбежались по тёмным коридорам в стенах зала, падая друг на друга и, резко вставая, снова разбегаясь. Ещё раз осмотрев помещение, чтобы удостовериться, что они точно пока не высунутся снова, Вастра быстро подбежала к колодцу, надеясь увидеть живую Тигру. И её надежды оправдались: внизу на своём хвосте сидела Тигра с явно довольным выражением лица, а рядом с ней всё ещё дымился какой-то непонятный объект.
- Эгей, спускайся сюда, тут есть что-то куда интереснее хвостатых безпредельщиц.
Весёлый настрой Тигры успокоил Вастру, и она, всё ещё часто глотая воздух от волнения и не сказав ни слова кошке, рванула к туннелю, через который они попали в этот зал. Ящерица вспомнила, что у самого входа они видела два лестничных проёма, которые вели вниз. Быстро пройдя длинный проход, силурианка нашла спуск и зашагала по сырым каменным ступеням. Однако, она быстро замедлила шаг, так как ступени были очень скользкие, а от быстрого спуска по винтовой лестнице у неё закружилась голова. Наконец-то показался конец  уже казавшейся бесконечной ступенчатой ленты, и Вастра вышла на небольшую платформу, перед которой чуть ниже находился бассейн (это уже не походило на колодец), по которому с довольным видом вокруг какого-то аппарата ходила Тигра. Полностью отойдя от шока, Мадам наконец-то обратила внимание на загадочный субъект в центре котлована. Медленно подбираясь к нему, Вастра начинала понимать, что это, и с удивлением посмотрела на кошку.
- Это же космический корабль! Ящерица ещё раз посмотрела на Тигру с ещё большим удивлением. Как он попал сюда? Тут она вспомнила про дыру в крыше храма, и всё стало понятно. Тигра, помнишь то отверстие снаружи? Я думаю, что именно так он и оказался здесь. Хотя непонятно, как он смог провалиться через такое маленькое отверстие. Тигра и Вастра посмотрели вверх, откуда через люк проникал свет. Эта дыра и вправду была очень мала для такого корабля.
- У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу? Силурианка внимательно посмотрела на кошку. Затем они отправились осматривать невесть как оказавший здесь этот летательный аппарат. Не смотря на повреждения, он оказался вполне способным подняться в воздух, по словам Тигры, потому что Вастра почти не разбиралась в технологии космических полётов.
- Ты вообще когда-нибудь видела такой корабль? Сможешь им управлять?